インターネット

「い」、「インターネット」で。

アートコンプレックス１９２８をオープンさせるために、約半年、準備に費やしました。
ホールの改装がそれくらいかかった訳ですが、その間、１９２８ビルの４階、３畳弱の物置を事務所にしていました。

その部屋は、階段から屋上に出る手前で、屋上側の壁を抜いて窓にしたので、それほど圧迫感はなかったのですが、さすがに机と資料棚を置いて、お客様用に小さなソファーを置くと、もういっぱい！

晴れた日は、外に出て、屋上に置いたテーブルで打ち合せができたので問題もなく、レトロビルの屋上はそれなりに洒落ているので、お客さんにも好評でした。

しかし、雨の日ともなると、大変！というより異様な感じ。
お客さんと文字通り、膝を突き合わせての打ち合わせになります。
それも座れるのは一人だけ、あとの人たちは入口の扉を開けっ放しにして、階段の踊り場に立っててもらうより仕様がない。

実はこんな感じが嫌いじゃなくて、あえて近くの喫茶店とかには行かずにこれで通しました。

勝手に「日本一小さな株式会社」と名乗って、話のネタにしていましたが、当時のお客さん（特に立って打ち合せをした人達）にはご迷惑をお掛けしました！すみません！

で、なんで「インターネット」かというと、１９２８ビルのオーナーであり、建築家であり、プロダクトデザイナー（関空特急「ラピート」は彼のデザイン）であり、僕のビジネスパートナーでもある若林宏幸さんとこの極狭の部屋で、インターネットをめぐって、ある実験をやったことを、よく思い出すからです。

僕はその頃、ちょっとイチびって、新しもの好きでインターネットを引き、検索機能なども使っていましたが、若林さんはインターネットやコンピューターに関してかなり懐疑的でした。（社会全体がそんな感じでした）

「タウンページとコンピューターどっちが早いか、競争しよう！」
と若林さんが言い出しました。

僕がヤフーの検索機能を使い、若林さんは分厚いイエローエージを持って、ヨーィ、ドン！

当時は、ネット回線のスピードが遅く、検索できるデータ量も少なかっただろうし、コンピューター自体の性能も今と比べて段違い、っていうこともありますが、何度やってもイエローページの勝ち。

なぜ、この事を印象的に思い出すのか？
つまりは、インターネットの普及とその影響が近年あまりにも絶大だからでしょう。

アートコンプレックス１９２８は、１９９９年の１２月にオープンしたので、約９年前のことです。
約１０年前に、今のインターネットに纏わる現状を予測するのは確かに難しかったと思います。

現在、若林さんの事務所はもちろん、ほとんどの設計事務所は「キャド」を使っています。
今やコンピューターなしで仕事をしろと言われたら、お手上げです。

「タウンページとグーグル、どっちが早い？」

今の時代には、聞けない話です。

小原啓渡